De attractie ligt ongeveer 20 meter onder de grond verborgen: een nagebouwde mijn met lagen steenkool, mijngangen en een schacht, compleet met zwaar mijnwerkersmaterieel. Over een lengte van in totaal 2,5 km worden hier – live en vlakbij – de verschillende technieken voor de steenkoolwinning gedemonstreerd. Het gereedschap loopt uiteen van moker en houweel tot een volledig gemechaniseerde graafmachine. Het museum voor mijnbouw neemt echter geen genoegen met alleen maar machines – al zijn ze nog zo spectaculair. De geschiedenis van de mijnbouw is immers ook de geschiedenis van generaties van mijnwerkers: werk- en woonomstandigheden, het leven tussen de mijn en de postduivenvereniging, de stakingen, het sluiten van de mijnen en de structuurveranderingen. Dat alles wordt aanschouwelijk gemaakt met behulp van een grote hoeveelheid voorwerpen uit het dagelijks leven, met modellen, informatieborden en met schilderijen en beelden van de Belgische kunstenaar Constantin Meunier die in de 19e eeuw de steeds verder geïndustrialiseerde werkomgeving van de mijnwerkers op indrukwekkende wijze wist vast te leggen. Aan het einde van het museumbezoek is het de moeite waard om met de lift naar het op 60 m hoogte gelegen uitkijkplatform van de schachttoren te gaan. Het panorama maakt duidelijk hoe zeer het mijnbouwgebied in de afgelopen decennia is veranderd.
Het museum voor mijnbouw is al in 1930 opgericht. Korte tijd daarna ontstond de nagebouwde mijn met als doel om de technische ontwikkeling van de steenkool- en ertswinning overzichtelijk te kunnen presenteren. In april 2003 werd de zogenaamde nieuwe ‘pijler’ (Streb) met daarin de ultramoderne graafmachine geopend. De dure geavanceerde technologie onderstreept het streven van het museum om heden en verleden van de mijnbouw zo grondig mogelijk aanschouwelijk te maken. Dat geldt wereldwijd en voor alle bodemschatten, al ligt de nadruk op het Ruhr-gebied. Kenmerkend voor het tentoonstellingsconcept zijn de verschillende gezichtshoeken – bijvoorbeeld als het om de rol van de vrouwen in de mijnbouw gaat. Door dit thematische spectrum, gepresenteerd op een enorme expositieruimte van ongeveer 12.000 m2, is ‘das Deutsche Bergbau-Museum’ internationaal gezien het grootste en belangrijkste museum in zijn soort.