Achter de naam „De Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij” verbergt zich vermaak en ontspanning voor de hele familie en dat niet alleen voor treinfreaks. Zoiets blijft in herinnering: een rit met de historische spoorbus of in de originele eerste klaswagon uit 1934, getrokken door een stoomlocomotief terwijl buiten het lieflijke heuvelige Zuid-Limburgse Nederlandse landschap aan het venster voorbij glijdt.

De Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij (ZLSM) ontstond in 1988, direct nadat de Nederlandse Spoorwegen het personenverkeer tussen Simpelveld en Kerkrade hadden afgaschaft. Geleidelijk geraakte het relatief fijnmazig spoorwegennet in het uiterste zuiden van Nederland in onbruik omdat de sleutelindustrie van de streek, de mijnbouw, langzaam aan betekenis verloor.

De ZLSM nam het initiatief en reactiveerde enkele spoorweggedeelten als spoorwegmuseum. Zo pendelt ze vandaag op een 16 km lang traject tussen Kerkrade en Schin op Geul en tussen Simpelveld en Aachen-Vetschau, langs duitse zijde, op een 6 km lang baanvak. Als toeristische spoorweg beschikt ze over een speciale wagon waarin ook fietsen kunnen meegenomen worden. Vanuit elke halteplaats kan men niet alleen een fietstocht beginnen, maar ook mooie wandelingen in de omgeving maken. De brochure „Spoorzoekers” geeft meer uitleg hierover.

Bijzondere aantrekkingskracht gaat er uit van het spoorwegstation in Simpelveld, het tehuis van de ZLSM. De gasten kunnen hier in het nostalgisch ingerichte stationsrestaurant iets gebruiken of er een koffie drinken. Direct ernaast nodigt het souvenierswinkeltje uit om er een beetje in rond te snuffelen. Mogelijk is het ook om zich in het museum van de spoorweg-
maatschappij te informeren over de geschiedenis van de Zuid-Limburgische spoorweg. Ook het spoorwegterrein buiten biedt menig geschiedkundige kostbaarheid: b.v. de draaischijf voor spoorwegvoertuigen, een oude watertoren en de locomotiefwerkplaats. Het meeste plezier echter brengt nog altijd een rit met de gehele familie in de historische treinwagons van de ZLSM door het heerlijke landschap van Zuid-Limburg.