Heb je zin om een ondergrondse bioscoop te zien of in het drinken van een “grottenbier” in een onderaards café? Dan ben je in de steenkolenmijn van Valkenburg op de juiste plaats. De bezoekers beleven hier een eigen ondergrond-wereld.
De ondergrond rond Maastricht en Valkenburg ziet er gedeeltelijk uit als een hollandse kaas vol gaten. De uitgestrekte grotten en holen werden reeds in de romeinse tijd in de weke mergel gegraven. Deze steen, half uit klei en half uit schelpenkalk, is relatief week en gemakkelijk te verwerken. Hij wordt echter aan de oppervlakte snel hard en is daarom sinds eeuwen een geliefd bouwmateriaal.
Meer dan 20.000 gangen, samen meer dan 300 km lang, doorkruisen de streek rond Maastricht en Valkenburg. Een uitgestrekt steenkolengebied sloot zich ook direkt aan het Mergelland aan. Mergelsteen en kolen spelen dus een belangrijke rol in de industriegeschiedenis van Zuid Limburg.

Reeds in 1917 ontstond in de mijn van Valkenburg het eerste en het enige ondergrondse steenkolenmuseum van Nederland om de bezoekers de lastige ondergrondse arbeid te kunnen tonen. De bezoekersmijngangen werden in de weke mergel gegraven en met de noodzakelijke technische uitrusting voorzien zodat de gasten geen speciale beschermkledij meer moesten dragen.14 Vroegere mijnwerkers demonstreren het ondergrondse machinepark terwijl ze ondertussen uit hun bewogen arbeidsleven vertellen.

Naast het kennismaken met de eigenlijke mijnbouw, kunnen de bezoekers ook een tijdreis ondernemen naar de langst vervlogen perioden van het aardse geologisch verleden uit het Krijt en het Carboon in het onderaardse museum voor fossielen. Hier kan men o.a. de grootste onderkaak van de mosasaurus ( maashagedis ) bewonderen. Wie er nog zin in heeft sluit de rondgang af met een origineel valkenburgs grottenbier in de aangename en dank zij de vloerverwarming ook warme atmosfeer van het onderaards café.