Verborgen in dit kleine dorpje, bijna verloren in het immense moeraslandschap, ligt een fascinerend industrieel verhaal. Prickwillow is een voormalig dieselpompstation dat werd gebouwd om de moerassen droog te leggen.

De strijd van de mensen om dit landschap te controleren duurde meerdere generaties en er was veel kapitaal en mankracht voor nodig. Het moerasland van Engeland was oorspronkelijk een arm van de de zee en het is sterk beïnvloed door Nederlandse ontginningsmethoden. In de 17e eeuw kreeg Sir Cornelius Vermuyden de opdracht van de Hertog van Bedford om twee nieuwe kanalen aan te leggen zodat het rivierwater van de Great Ouse naar zee kon stromen zonder dat het hele land onder water kwam te staan. Echter, de rivieren de Old en de New Bedford legde de onder water staande moerassen niet helemaal droog – pas door de uitvinding van de stoommachine kreeg de mens er eindelijk greep op.

Prickwillow vertelt het eerste verhaal maar ook het latere, toen de stoompompen uiteindelijk plaats moesten maken voor de meer efficiënte dieselpompen. Hier in Prickwillow ligt het oppervlak van de rivier meer dan een meter onder de monding in de Wash in Norfolk, dus de pompen moesten efficiënt zijn! Op speciale ‘draaidagen’ (running days) laat het museum zijn originele Mirlees-pompmachine draaien die uit 1924 stamt en waarvan men aanneemt dat deze de enige nog functionerende blaasinjectiemotor is die nog bestaat. U kunt ook de ‘Vickers Petter’ bekijken die in Ipswich werd gebouwd onder licentie van de Duitse uitvinder Rudolph Diesel.

Biografie: Sir Cornelius Vermuyden