Manchester was een van ’s werelds eerste industriesteden. De plaatsnaam staat voor het vroege kapitalisme en hemeltergende sociale armoede maar ook voor richtingwijzende vernieuwingen. Hiertoe behoort ook ’s werelds eerste personentrein. En het oudste, nog bewaard gebleven station, gebouwd in 1830, inclusief de bijbehorende gebouwen waarin tegenwoordig het Museum of Science and Industry is gevestigd. Meteen aan het begin van de rondgang door het museum maakt het stampen van de oude spin- en weefmachines al duidelijk dat het katoen was waardoor Manchester groot is geworden. Een audiovisuele show laat zien hoe de goederentreinen in de plaatselijke pakhuizen werden beladen. In een lange hal draait het gebundelde vermogen van de wereldwijd grootste collectie nog functionerende stoommachines. En omdat er bij een station ook treinen horen, zijn er ook een heleboel stoomlocomotieven en historische wagons te zien. Andere exposities besteden aandacht aan de bijdrage van Manchester aan de ICT en leggen de nadruk op de rol die Manchester in de auto- en vliegtuigindustrie heeft gespeeld. Alles bij elkaar genomen levert dit een van de grootste natuurwetenschappelijke musea ter wereld op.