De fabriek La Encartada in Balmaseda, 24 km ten zuidwesten van Bilbao, werd in 1892 opgericht door een in de plaats geboren ondernemer Marcos Arena Bermejillo met kapitaal dat hij tijdens een verblijf in Mexico had verworven. La Encartada bleef precies een eeuw lang in bedrijf – ze werd in 1992 stilgelegd. Het belangrijkste product is altijd de traditionele Baskische ‘boina’ (baret) geweest die in groten getale aan de politie en het leger in Spanje werden geleverd maar ook naar het buitenland. Tussen 1908 en de jaren 1940 produceerde de fabriek ook dekens.

De fabriek die in januari 2007 weer als museum werd geopend, beschikt over een groot aantal machines voor de verwerking van wol die uit verschillende Europese landen afkomstig waren. De ruwe wol werd in een scheurmachine uit 1956 uit Catalonië schoongemaakt, dan gekaard en op elkaar gelegd op machines van de gebroeders Platt uit Oldham uit 1892 en van Celestin Martin uit Verviers uit 1896, tot garen gesponnen op een 360-klossen tellende automatische fijnspinmachine van de gebroeders Platt, ook uit 1892, getwijnd en gewikkeld op machines uit de jaren 1890 van Platt en een Belgische fabriek, en dan op machines uit Spanje uit de jaren 1950 gebreid en tot slot afgewerkt met behulp van verschillende apparatuur, zoals onder andere een soort vollersmolen van Hopewell uit Baswell, Nottinghamshire, uit 1892 en een opruwmachine uit Bilbao uit 1895. Voor de aandrijfkracht zorgde een turbine van het type Francis van de firma J: M. Voith uit Hedenheim, Duitsland, uit 1904. Deze turbine dreef een dynamo van Edison uit Parijs uit 1892 aan waardoor de kracht via transmissieriemen die door tussenkomt van de uit Manchester afkomstige agent John M. Summer & Co. in 1891-1892 waren geleverd. Van de apparatuur voor de productie van dekens zijn onder andere jacquardweefgetouwen uit Barcelona uit 1907 en uit Chemnitz uit 1908 bewaard gebleven. La Encartada laat een traditionele, Baskische productiewijze zien maar toont bovendien hoe ondernemers in staat waren om uit heel Europa afkomstige machines in een proces te integreren.

Vlak bij vindt u nog een aantal rijen arbeiderswoningen waarvan sommige in dezelfde tijd werden gebouwd als de fabriek zelf, andere stammen uit het begin van de 20e eeuw.