Het gebied rond Saint Étienne was enkele eeuwen lang een van de belangrijkste leveranciers van steenkool van Frankrijk. Deze steenkool lag ten grondslag aan de toonaangevende textiel- en machinebouwindustrie. De laatste mijn werd in 1984 stilgelegd. Echter, bezoekers kunnen het mijnerfgoed van deze streek beleven in de mijn Couriot die tussen 1913 en 1972 in bedrijf was. Dit was een van de eerste mijnen in Frankrijk waar de bovengrondse machinerie door elektriciteit werd aangedreven. Het complex wordt door een enorme stalen stellage. Het museum biedt een circa 35o m lange, bovengrondse demonstratiegalerij. De bezoekers passeren eerst de ruimte waar de mijnwerkers zich omkleedden (la salle des pendus) en de wasruimte en kunnen dan met een treintje, dat oorspronkelijk de mijnwerkers vanaf onder aan de schachttoren naar de kolenlaag transporteerde. Ze zien hier ook de transportbanden en de machines voor het snijden van de kolen. De ophaalmachine kan worden bezichtigd net als de krachtcentrale die voor de elektriciteit zorgde. Audiovisuele programma’s vertellen over de geschiedenis van de mijnbouw in de regio.