De Horchstraat, Audistraat, Trabantstraat. Een blik op de plattegrond maakt al snel duidelijk dat het hier om auto’s gaat. En wat voor auto’s. Een Horch 33 brandweerauto uit 1927 bijvoorbeeld, met de eerste in serie vervaardigde 8-cilindermotor van Duitsland onder de knalrode motorkap. Of een DKW F 1 uit 1931, waarvan de voorwielaandrijving als dé technische norm gold. Zelfs een in 1936 succesvolle raceauto ontbreekt niet in de collectie. In totaal 80 grote tentoonstellingstukken presenteert het August-Horch-Museum, van de vooroorlogse oldtimer tot de Trabant. De meeste zijn ook nog eens afkomstig van deze plek: de Saksische automobielmetropool Zwickau. Het passende kader van de 3.000 m2 grote tentoonstelling vormt de historische Audi-fabriek uit 1909. Hier kan de bezoeker een tijdreis maken. Hij loopt door een tankstation uit het eind van de jaren 1920, slentert door een nagebouwde straatscène, beleeft de werkomgeving van de autoarbeiders van vroeger in een nog functionerende transmissiewerkplaats en kan de voormalige directievilla bekijken. Begeleid door films, computeranimaties, modellen en informatieborden duikt hij steeds dieper in een 100 jaar oude automobielbouwtraditie vol pionierszin en uitvindingen.

Vanwege August Horch zit het stuur in Duitse auto’s aan de linkerkant. Voorloper was de Audi K uit 1921. Andere autoproducenten volgden zijn voorbeeld. Binnen enkele jaren zat dan ook in het hele land het stuur links.
Innovatie: zo luidde het devies van de vader van het merk Audi. In 1904 richtte hij in Zwickau de A. Horch & Cie. Motorwagenwerke AG op. Vijf jaar later werd hij echter vanwege verschillende opvattingen binnen de bedrijfsleiding gedwongen om zijn eigen bedrijf te verlaten. Binnen een week tijd waagde hij vlak in de buurt een nieuwe poging. Het oude bedrijf sprak echter meteen een veto uit omdat de nieuwe firma ook de naam August Horch gebruikte. Dus maakte men van ‘Horch’ de Latijnse vertaling ‘Audi’ en zo kreeg Zwickau twee toonaangevende autofabrieken. Tegenwoordig is hier de Volkswagen Sachsen GmbH gevestigd. De productieaantallen lopen nu al in de miljoenen.
In de tussentijd is er veel gebeurd. Baanbrekende uitvindingen ‘made in Zwickau’ zorgden voor doorslaggevende doorbraken in de autotechniek. Behalve het stuur aan de linkerkant hoorde daar bijvoorbeeld de invoering van de cardanasaandrijving of de hydraulische vierwielrem bij. In 1932 fusioneerden de tot dan toe onafhankelijke bedrijven Audi, Horch, Wanderer en DKW tot de Auto Union AG. Zo ontstond het symbool met de vier ringen dat na de gedwongen opdeling van de Auto Union AG ten gevolge van de Tweede Wereldoorlog het teken van het West-Duitse merk Audi werd. De DDR richtte de VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau op die de oude productiehallen van Audi en Horch ging gebruiken. In 1958 werd hier de eerste Trabant geproduceerd. Er zouden er nog 3 miljoen tot de Duitse Hereniging volgen. Even eerder, in mei 1990, werd in de kelder van een montagehal uit het begintijdperk van Audi, een eerste kleine automobieltentoonstelling geopend. Dankzij een royale gift van de Audi AG kon de tentoonstelling in 2002 radicaal worden veranderd en tot de huidige omvang uitgebreid.