De luikenaars geloven graag dat het ontstaan van de steenkoolwinning op het kontinent in hun stad begonnen is. Ook al is dit niet helemaal zeker bewezen, toch hebben de maasbewoners reeds in 1125 de “Zwarte Aarde” uitgegraven. Zij was zeer goed geschikt voor
het stoken thuis. Ook talrijke ambachtelijke bedrijven zoals kalkovens, glasblazerijen, brouwerijen, zeepziederijen, bakkerijen en natuurlijk ook smederijen gebruiken de steenkool.
Zij lag aan de oorsprong van de Luikse opkomst als “IJzersmederij van Europa”. Reeds kort na 1800 werd de mijnbouw in het Luikse geïndustrialiseerd.

Maar ook de beste mijnen worden eens onrendabel. Reeds in de vijftiger jaren van de 20ste eeuw achterhaalde dit noodlot de Luikse mijnbouw. De poorten van de laatste mijn in de streek van Argenteau-Trembleur werden gesloten in 1980. Dan nog kon de mijn terugblikken op een bijna 500-jarige geschiedenis. In de omgeving van Blegny hadden reeds in de 16de eeuw monniken van het klooster Val-Dieu met de uitbating van steenkoollagen begonnen. Nog in 1970 haalden ongeveer 680 mijnwerkers 232.000 ton steenkool naar boven.

Vandaag, meer dan 20 jaar na de sluiting, dalen opnieuw mensen, in werkkledij en met een helm uitgerust, met de liftkooi af in de mijn. Maar zelf de handen uitsteken en in het “zweets des aanschijns” het “Zwarte Goud” naar boven halen moet niemand meer. Veel meer luidt het motto van de bezoekersmijn nu “ Alleen ondergronds kan men het begrijpen”. De mijn bevindt zich nog grotendeels in de oorspronkelijke toestand. Sinds kort behoort ook de bezichtiging van de sorteer- en wasinstallaties voor steenkolen tot het programma.

De gasten beleven van dichtbij en authentiek de bijzondere atmosfeer die in de mijngangen heerste en het ontberingsrijke arbeiddersleven van de kompels, van de “Gueules Noires” ( de zwarte smoelen)! Vooreerst duiken de bezoekers met de hulp van een diashow onder in de fascinerende wereld, 300 miljoen jaar oud, van de geschiedenis van de steenkool. Wie zich deze “Onderwereld” niet toevertrouwd, kan in het mijnbouwmuseum met de hulp van de modernste museumstechniek en een bijzondere lichtregie door 800 jaar kolenindustrie laten leiden.

Families met kinderen vinden in Blegny talrijke attracties zoals speelplaatsen, een mini-zoo en de mogelijkheid om de nabije omgeving met een miniatuurtrein te verkennen of om deel te nemen aan een boottocht naar Luik.