Prenez du malt issu de diverses variétés d’orge morave spécialement épurées et faites bouillir le moût trois fois. Ajoutez-y à chaque fois du houblon rouge mi-précoce de la région de Saaz. Enfin, laissez fermenter lentement le mélange à basse température et entreposez-le jusqu’à trente jours dans des tonneaux réfrigérés. La première Pils du monde fut créée le 5 octobre 1842 d’après cette recette : une boisson jaune et or, à la mousse puissante, délicatement amère avec un arôme agréable de houblon et une couronne de mousse toute blanche. Si vous voulez en savoir davantage sur cette bière légendaire, visitez la brasserie Pilsner-Urquell, une maison de tradition ultra-moderne, située à Plzeň dans le sud-ouest de la Moravie. Les visiteurs peuvent y toucher, sentir et même goûter aux matières premières de la fameuse boisson. Un cinéma avec des sièges pivotants vous présente le procédé de fabrication dans tous ses détails. Le circuit se poursuit avec une marmite de brasserie datant de 1842, avec la maison de la décoction entièrement renouvelée en 2004 et l’installation de mise en bouteilles hautement technologique – et bien entendu aussi avec un Pilsener Urquell frais, goûté dans la cave de la brasserie sous ses voûtes de 9km de long. Il est conseillé de visiter ensuite le musée de la brasserie de Pilsen qui raconte l’histoire de la bière de l’Antiquité jusqu’au début de la révolution industrielle.

Le triomphe mondial de la bière de Pilsen commença avec un désastre. En 1838, le conseil municipal fit déverser 36 tonneaux de bière devant la mairie, une action spectaculaire. La raison : le breuvage était infecte. La honte était telle que les citoyens autorisés à faire de la brasserie se réunirent et décidèrent d’arrêter les nombreuses petites brasseries maison et de créer une grande entreprise moderne. C’est ainsi que fut fondée la Bürgerliche Bräuhaus, la brasserie des citoyens, à partir de septembre 1839 – oeuvre véritablement collective et expression de la volonté déclarée de faire de la bière l’image de marque de la ville. On réussit à s’adjoindre comme collaborateur un spécialiste reconnu : Josef Groll de Vilshofen en Bavière, alors âgé de 29 ans, d’un naturel emporté, tout à l’honneur de son patronyme (Groll = rancoeur). La bière qu’il créa à Pilsen en 1842 lui fit encore bien plus honneur. Sa réussite s’explique par la mise en valeur particulière des incomparables ingrédients locaux grâce à la méthode de fermentation basse que l’on venait tout juste de découvrir. Son succès fut énorme. Pour répondre à la forte demande, la brasserie misa tout de suite sur la modernisation. C’est ici que la première machine à vapeur de la ville fut mise en marche. 1865 vit le triomphe de l’éclairage au gaz, suivi en 1881 par l’électrification partielle de l’usine. A l’exposition universelle de 1899, la brasserie Pilsen présenta le prototype d’un wagon frigorifique pour la bière ; le château d’eau et la centrale d’énergie de l’usine furent mises en route peu de temps après. Propriété du groupe de brasserie sud-africain SAB depuis 1999, la brasserie dispose aujourd’hui d’immenses tanks en acier inoxydable et de l’installation de mise en bouteille la plus moderne d’Europe centrale. Une partie de la bière est pourtant produite comme il y a 150 ans, en particulier grâce à la fermentation et la maturation dans des cuves et des tonnaux en chêne. Cela ne fait pas uniquement plaisir aux nombreux visiteurs, cela sert aussi au contrôle de la qualité. Et permet de garantir que la Pils d’aujourd’hui a toujours le même goût qu’à l’époque de Joseph Groll.