Les autres avaient depuis longtemps été envoyés à la casse. D’ailleurs, un four après l’autre disparaissait. Dans l’énorme salle, l’heure était à la démolition. C’est alors que quelques anciens ouvriers ont pris leur courage à deux mains pour sauver ce qui était à sauver. C’est ainsi que le dernier four Martin-Siemens d’Europe de l’Ouest a pu être conservé. Il est aujourd’hui une pièce maîtresse du musée de l’industrie de Brandebourg sur Havel. Allez, on met la blouse et le casque, et on va sur la plate-forme de la coulée d’où on a une bonne vue sur le côté de la percée du four, puis vers la grande grue dans la salle de fonderie. De là, le chemin mène à la plate-forme du four avec sa petite locomotive, sa grue d’alimentation et son poste de commande. C’est comme si on y était ! Le four lui-même est accessible au public. Autrefois sa température de fonctionnement atteignait 1800 degrés. La serrurerie et le laboratoire montrent combien il fallait d’expérience et de savoir-faire technique pour fondre de l’acier. Les autres étapes du circuit sont l’atelier du maître, la cavité sous le fourneau, l’ancienne forge et bien sûr le nouveau bâtiment du musée avec son exposition sur l’histoire de la production d’acier au Brandebourg. Qui pourrait mieux l’expliquer au public que ceux qui ont trimé ici comme ouvriers métallurgistes ? Un film et de nombreux modèles les assistent dans leur tâche.

Qui veut couler de l’acier peut avoir besoin de ferraille, en tant que matière brute. Et celle-ci existait à foison dans une grande ville comme Berlin. L’industriel du Siegerland Rudolf Weber le savait, et c’est bien pourquoi il a construit son usine sidérurgique juste à côté : à Brandebourg sur Havel. Depuis, ce site est entré dans la légende. En 1914, les premiers fours Martin-Siemens ont démarré leur production. L’un des guides du musée résume leurs spécificités techniques à l’attention des enfants : « Monsieur Siemens a remarqué que c’était mieux d’ajouter de l’air chaud plutôt que de l’air froid. Et Monsieur Martin a inventé la forme semi-circulaire du four ». Cette combinaison entre une technique de construction spécifique et une soufflerie à air chaud permet d’atteindre des températures de fonte très élevées et déterminera longtemps la production d’acier industrielle. Durant la Deuxième guerre mondiale, l’usine sidérurgique de Brandebourg est une entreprise d’armement importante. Il en résulte qu’elle fut entièrement démontée à la fin de la guerre. Mais déjà en 1949, les dirigeants de la RDA décidèrent de la reconstruire, et l’année d’après, quatre fours Martin-Siemens fondaient plus de 51000 tonnes d’acier brut. Jusqu’en 1967, on installa huit fours du même type et, en 1980, deux fours électriques modernes s’y ajoutent. L’usine sidérurgique de Brandebourg est alors devenu le plus gros producteur d’acier brut en RDA. Avec l’unification, les coordonnées économiques changent du tout au tout : seuls les fours électriques demeurent compétitifs, les autres dispositifs de l’usine s’arrêtent de fonctionner en décembre 1993. A partir de ce moment, les bâtiments sont démolis, ou évidés et rénovés, et on crée plus de 120 nouvelles entreprises et institutions. En même temps, les anciens ouvriers de l’usine fondent une amicale dont le but est de conserver le dernier four Martin-Siemens dans le cadre d’un musée de l’industrie. Celui-ci a ouvert ses portes en mai 2000 et fait près de 5000 mètres carrés. En plus du four, on y trouvera un bâtiment d’exposition flambant neuf et une salle des manifestations pour des spectacles de théâtre, des concerts de musique, des événements culturels et des performances en tout genre.