Chemie ist die Grundlage des Wohlstands der modernen Gesellschaft. Das ist die Botschaft für das 1993 gegründete Deutsche Chemie-Museum Merseburg. Dessen Ziel ist es, anhand einer historischen und aktuellen Leistungsschau die herausragende wirtschaftliche und gesellschaftliche Bedeutung der Chemie zu würdigen. Diese Ausstellung wird ergänzt durch die Mitmachlaboratorien „Chemie zum Anfassen“ und „Technik begreifen“ für Schüler aller Altersgruppen und Schulformen. Deren chemische und physikalisch-technische Experimente zu Themenkomplexen wie Kunststoffe, Kosmetik oder Umweltschutz haben seit 1997 mehr als 55.000 Schülerinnen und Schüler zahlreicher Bundesländer erprobt. Dazu kommt ein drei Hektar großer Technikpark mit rund 300 ausgestellten großtechnischen Exponaten. Das Spektrum reicht von der komplett rekonstruierten Ammoniak-Synthesekammer aus den Anfangsjahren dieses Verfahrens über eine Destillationsanlage bis zum historischen Chemiezug.

Die Verknüpfung moderner Ausbildungsangebote mit der Pflege regionaltypischer Industriekultur gewährleisten zwei Träger, die sich in dieser Hinsicht ideal ergänzen: der Förderverein „Sachzeugen der chemischen Industrie e. V.“ und die Hochschule Merseburg (FH). Ideal ist auch die Lage des Museums. So lockten bereits um die Wende zum 20. Jahrhundert Standortfaktoren wie Braunkohle- und Salzlagerstätten die ersten chemischen Betriebe nach Mitteldeutschland. Daraus entstand ein Ballungsraum, der sich an Wirtschaftskraft mit dem Ruhrgebiet messen konnte. Der Strukturwandel nach der Wiedervereinigung sorgte für einen Modernisierungsschub der chemischen Industrie und bot zugleich die seltene Chance, historisch wertvolle Anlagen zu bergen.

Heute umfasst der Museumsfundus ca. 5.000 Exponate. Doch dabei wird es nicht bleiben. Zu den geplanten Erweiterungen gehören Ausstellungsflächen zur Geschichte und Entwicklung der regionalen Industriekultur sowie der Ausbau der Mitmachlaboratorien zu einem Science Center. So soll aus dem Deutschen Chemie-Museum eine Begegnungsstätte mit der Chemie und der chemischen Industrie des 20. und 21. Jahrhunderts werden.