Während des 19. Jahrhunderts stieg Kortrijk innerhalb Europas zu einer bedeutenden Produktionsstätte von Flachs bzw. Faserlein auf. Einer der Gründe dafür war, dass sich das Wasser der Leie (Lys) besonders gut zum Rösten und Bleichen der Bastfasern des Flaxes eignete. Die Stadt war hochberühmt für ihren qualitätvollen Damast, der in ganz Europa begehrt war. Als die örtliche Textilindustrie in den 1960er Jahren verfiel, wurden die meisten der rund 200 Betriebe in der Region abgerissen. Deren Geschichte erzählt heute das Nationale Flachs-Museum, untergebracht in einem Gehöft, das ehemals der Flachsproduktion diente. Röstkessel und Bleichhöfe erinnern ebenso an die industrielle Vergangenheit wie eine Windmühle zur Weiterverarbeitung der Bastfasern in der näheren Umgebung. Leinenprodukte aus Kortrijk zeigt das am selben Ort ansässige Museum für Spitzen und Leinen.