Peter Behrens was een van de meest creatieve architecten van de 20e eeuw: Hij ontwierp veel industriële gebouwen die zowel elegant als innovatief waren.

Peter werd in Hamburg geboren, studeerde onder andere in Karlsruhe en München en werd in 1903 directeur van de Kunstgewerbeschule (school voor toegepaste kunsten) in Düsseldorf. Hij was erg onder de indruk van de geschriften van William Morris en was medeoprichter van de Deutscher Werkbund, die deels ge?nspireerd was op de idealen van Morris.

Vanaf 1907 adviseerde hij AEG (Allgemeine-Elektricitäts-Gesellschaft), het elektroconcern dat in 1883 door Emil Rathenau (1838-1915) was opgericht. Behrens was verantwoordelijk voor de huisstijl van het bedrijf die in het briefpapier en de advertenties werd gebruikt, en ontwierp ook enkele producten voor het huishoudelijk gebruik, zoals klokken, ventilatoren en elektrische ketels. Hij was de architect van verscheidene gebouwen van AEG in Berlijn waarvan de bekendste de ‘Turbinenfabrik’ in de Hüttenstrasse uit 1909 is. Samen met een aantal andere architecten ontwierp hij gebouwen voor de kabelproductie van AEG en een krachtcentralecomplex in de Wilhelminenstrasse, nummer 76-78, in Köpenick, Oberschöneweide. Hij was tevens verantwoordelijk voor de nabijgelegen fabriek van de Nationale Automobil Gesellschaft (NAG) in de Ostendendestrasse, nummer 1-4, in 1913-1914, waarvan AEG de eigenaar was. Bovendien ontwierp hij een fabriek voor hoogspanningsproducten in de Hussitenstrasse in de wijk Wedding in 1910 en een fabriek voor kleine machines in de Voltastrasse in 1910-1913.

Elders in Duitsland ontwierp hij in 1911-1912 het hoofdkantoor van Mannesmann in Düsseldorf, kantoorgebouwen voor de Höchst-groep in Frankfurt in 1920-1924 en een kantoorgebouw in Oberhausen voor de hoogoven Gutehoffnungshütte. Samen met Alexander Popp (1891-1947) ontwierp hij in 1936-1937 een beroemd pakhuis voor tabak in Linz, en in 1925 was hij verantwoordelijk voor een huis, Wellingborough Road 508 in Northampton, waarin een kamer van een vroeger gebouw, ontworpen door Charles Rennie Mackintosh (1868-1928), was ge?ntegreerd.

Tot zijn leerlingen behoorden de ferventste aanhangers van de Internationale Moderne Beweging in de architectuur, zoals Walter Gropius (1883-1969), Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) en Le Corbusier (Charles-Edouard Jeanneret, 1887-1965).