Hoogwaardige architectuur is een van de kenmerken van de industriële geschiedenis van het Duitsland van de 20e eeuw. Een erkend symbool van deze kwaliteit is de ‘Turbinenfabrik’ (turbinefabriek) in de Hüttenstrasse in Berlijn die ontwerpen werd door Peter Behrens (1868-1940). Behrens werd geboren in Hamburg en studeerde in verschillende Duitse steden. Hij werd in 1903 directeur van de Kunstgewerbeschule (school voor toegepaste kunsten) in Düsseldorf. Vanaf 1907 adviseerde hij AEG (Allgemeine Electricitäts-Gesellschaft), het facettenrijke elektrische bedrijf dat in 1883 door Emil Rathenau (1838-1915) was opgericht. Behrens was verantwoordelijk voor de huisstijl van het bedrijf die in het briefpapier en de advertenties werd gebruikt, en ontwierp ook enkele producten voor het huishoudelijk gebruik, zoals klokken, ventilatoren en elektrische ketels. Hij was de architect van verscheidene gebouwen van AEG in Berlijn waarvan de bekendste de ‘Turbinenfabrik’ in de Hüttenstrasse uit 1909 is. Hier werden grote turbines die voor krachtcentrales geassembleerd en machinaal onderdelen geproduceerd. Producten van AEG die in de Turbinefabriek zijn gemaakt, worden onder andere in het Deutsche Museum in München tentoongesteld. Het gebouw zelf was oorspronkelijk 123 m lang, 25 m hoog en 25 m breed. In 1939 werd het verlengd tot meer dan 200 m. Het is gemaakt van staal, beton en glas en is vooral opvallend door de naar binnen buigende glasgedeeltes tussen de stalen pilaren aan de lange zijden en door de gevel met het bedrijfslogo en de inscriptie ‘Turbinenfabrik’. Architectuurhistorici twisten en zullen blijven twisten over de vraag of het gebouw functioneel of monumentaal was bedoeld. Niemand zal echter aan de kwaliteit ervan twijfelen. De jonge architect Erich Mendelsohn (1887-1953) gaf in 1914 een wijze raad: ‘Als u naar Berlijn komt, vergeet u dan niet om het AEG-turbinegebouw van Peter Behrens te bekijken. Dat moet u gewoon hebben gezien’.