Parmi les magnats industriels, on peut trouver des familles nobles telles que les Henckel von Donnersmarck, Ballestrem, Schaffgotsch, Hochberg et les Hohenlohe. Les industriels les plus puissants, d'origine bourgeoise, s'occupent de l'exploitation du zinc, p.ex. "le Roi du Zinc" Godula ou Franz von Winckler, fondateur de la ville de Katowice.

Dès le début, l'exploitation minière joue un rôle de premier plan, pourtant l'exploitation de minerais commence déjà au Moyen Age. L'extraction du charbon assure l'approvisionnement en carburant pour d'autres industries. La deuxième branche la plus développée est l'industrie sidérurgique. Elle doit son développement à la construction d'un grand four à coke en 1796 aux ateliers de la Fonderie Royale de la fonte à Gliwice. Une autre usine métallurgique est fondée par le roi de Prusse : "l'Usine métallurgique royale", dans la ville de Chorzów d'aujourd'hui. A l'image des entreprises d'Etat, au 19ème siècle, on crée des usines privées productrices de fer, au voisinage desquelles se trouvent des mines de charbon. Durant tout le 20ème siècle, l'industrie sidérurgique de Silésie, liée intégralement à celle de la mine, occupe, d'un point de vue technologique, l'une des premières places en Europe.

Le développement de l'industrie induit le réaménagement de l'infrastructure, pour répondre aux besoins du développement du transport de matières premières et de produits finis. L'investissement le plus important est la construction du Canal Klodnicki qui commence en 1792. Le canal unet les mines de Zabrze à la Fonderie Royale de la fonte à Gliwice et, par l'Oder, à d'autres territoires de l'Etat de Prusse. Le 19ème siècle voit également un développement rapide du réseau ferroviaire. En 1846, la ligne ferroviaire Myslowice-Wroclaw est inaugurée et en 1855, celle de Gohumin-Oswiecim. En 1895, on ouvre une bifurcation de la ligne Varsovie-Vienne.

Dans la zone autrichienne de la Silésie, Bielsko est le symbole de l'industrialisation, principalement connu pour ses usines textiles. Il en va de même à Czestochowa et Sosnoviec (appartenant à l’époque à l’Empire russe) où, au 19ème siècle, on crée de nombreuses filatures, établissements de tissage, teintureries.

L'itinéraire à travers le Patrimoine Technique Ancien démarre en 2006 sous la forme d'un circuit touristique automobile à thème. Il permet de visiter plus de trente sites liés à la tradition minière, sidérurgique, à l'industrie énergétique, aux chemins de fer, à la communication, à la production de l'eau et à l'industrie alimentaire. Chaque étape conduit le touriste sur un site authentique où sont en général conservés des machines et objets divers qui ont été témoins de la révolution industrielle. Il permet également de visiter de nombreux musées, y compris en plein air, des entreprises de production en activité, des établissements d'utilité publique et des cités ouvrières habitées. Tous les sites constituant cet itinéraire sont indiqués par un panneau d'information contenant une description et des renseignements en trois langues à l'intention des touristes. Les propriétaires des différents sites sont des autorités locales, des particuliers et des entreprises.

Grâce à leur diversité, les sites de l'Itinéraire à travers le Patrimoine Technique Ancien créent une image à plusieurs dimensions des époques passées et ils se complètent parfaitement. En proposant un voyage à travers les siècles, l'Itinéraire, telle une machine à remonter le temps, garantit une aventure superbe et des souvenirs inoubliables.